Decidir si una computadora en particular es buena candidata para instalar GNU/Linux puede implicar una pesadilla con los detalles a tener en cuenta sobre compatibilidad de hardware. Mucho menos lo es, ensamblar una computadora personalizada que corra GNU/Linux. En ambos casos, es necesario evaluar la compatibilidad del sistema operativo con las tarjetas de video, las tarjetas de sonido, las impresoras, los exploradores, la cámara fotográfica digital, tarjetas inalámbricas y los dispositivos móviles. Afortunadamente, la ayuda está disponible.
Es un hecho, el soporte de hardware para GNU/Linux ha mejorado significativamente en la última década. Hoy en dia es posible seleccionar cualquier sistema informático y contar con una alta probabilidad que este funcione recien desempacado sin problemas con la distribución que mas se guste. Sin embargo, aun quedan algunas brechas referentes a este soporte, lo que obliga a realizar algo de investigación antes de realizar una compra.
Actualmente, se puede dar por hecho que existe el soporte para muchos tipos de hardware. Casi todas las placas base, discos duros, teclados, ratones, tarjetas de red, unidades de DVD y flash drives deben trabajar con GNU/Linux sin ningún problema. Sin embargo, se debe tener cuidado con el hardware que es administrado por software y no por botones, ya que este software se diseña muy amenudo solo para Windows o a veces solo para MAC OS X. Si se piensa por un momento, probablemente se desee evitar tal hardware de todos modos — Una unidad de DVD por ejemplo, va a requerir un par de reboots adicionales si se desea iniciar el sistema desde alli.
